Zarówno tokarka CNC, jak i frezarka CNC wykorzystują cyfrowy, wstępnie zaprogramowany plan, aby stworzyć obiekt z kawałka metalu, plastiku lub innych materiałów. Frezowanie CNC i toczenie CNC, które odbywa się na tokarce CNC, to podobne procesy, ale mają pewne różnice, a każda maszyna jest idealna do konkretnych części.
Główną różnicą między tokarką CNC a frezarką CNC jest sposób, w jaki obraca się maszyna i część. Tokarka CNC obraca przedmiot obrabiany lub pręt w stosunku do narzędzi tnących, aby nadać mu kształt. Natomiast w frezarce CNC narzędzia tnące obracają się wokół pręta. Ta różnica jest subtelna, ale pozwala każdej maszynie tworzyć określone obiekty lub wykonywać określone cięcia z szybkością i wydajnością.